أولاً، يجب أن تكون المواد الخام عبارة عن مواد حيوية تحتوي على اللجنين. بعد ذلك، نتحدث عن الفحم، والمواد الخام المتفحمة، والحطب، ومخلفات الغابات، والأخشاب التي تمت إزالتها أثناء العناية بالغابات، ومخلفات مصانع معالجة الأخشاب. على سبيل المثال، يمكن تفحم رقائق الخشب. بالإضافة إلى رقائق الخشب، فهي حبيبية، وتحتاج إلى تفحم بواسطة فرن تفحم خاص. معظم المواد الخام الأخرى عبارة عن قطع خشبية، وهي مناسبة لمعظم أفران التفحم أو مواد التفحم في أفران الفحم.
يمكن تقسيم شجرة المواد الخام المتفحمة لفرن التفحم إلى ثلاث فئات: النوع الأول هو الخشب الصلب، مثل البلوط، والمالاكايت، وشجرة المر، والأوكالبتوس، وما إلى ذلك. النوع الثاني هو الخشب العريض الناعم، مثل الحور، والصفصاف، والبرسيم. الشجرة هي النوع الثالث من المواد الصنوبرية، مثل الصنوبر الكتاني، والصنوبر الجنوب آسيوي، والصنوبر إليوتي. لإنتاج فحم عالي الجودة، مناسب للقطاعات الصناعية مثل الصناعة المعدنية وصناعة ثاني كبريتيد الكربون، يجب أن تكون المواد الخام المتفحمة من الخشب الصلب، ويستخدم الخشب اللين عادة لإنتاج فحم الصنوبر لإنتاج الكربون المنشط.
يفضل أن يكون حجم المادة المتفحمة موحدًا ويتطلب عمومًا قطرًا لا يزيد عن 10 سم. إذا كان القطر كبيرًا جدًا، فيجب تقسيمه وسحقه باستخدام آلة السحق. يتم تحديد طول المادة المتفحمة بواسطة ارتفاع فرن التفحم أو فرن الفحم. إذا لم تنفتح المادة الكبيرة، فإن الموصلية الحرارية للخشب ضعيفة، ويتم تمرير خليط الغاز المتولد أثناء التفحم من داخل الخشب إلى خارجه، وطريق المرور المطلوب طويل، ووقت التفحم طويل أيضًا. سيؤدي ذلك إلى انخفاض القوة الميكانيكية للخشب.
الخشب الفحم هو في الغالب ناشئ، لذا من الأفضل حصاده في الخريف والشتاء. في هذا الوقت، تكون الأشجار في مرحلة السكون، ويتوقف تدفق النسغ، وتخزن الجذور المادة، ولا تتعرض للتلف، مما يكون جيدًا لتجديد الإنبات في العام المقبل؛ الرطوبة قليلة، ومحتوى الرطوبة في الخشب منخفض، والخشب الوقود الذي يتم قطعه سهل الجفاف، ويمكن تقصير وقت الكربنة، مما يقلل من استهلاك الوقود، والفحم المنتج يحتوي على شقوق أقل وجودته عالية.
بالإضافة إلى ذلك، فإن خشب الخشب المتعفن والخشب الميت غير مناسب للتكربن. لأن الخشب المحترق يكون متفككًا، فإن الفحم يكون فضفاضًا وهشًا وسهل الاشتعال الذاتي، مما يقلل بشكل كبير من جودة الفحم.